¿Qué hacen los animales cuando se acercan los huracanes?
Los instintos naturales ayudan a las especies animales a evitar la ira de las tormentas mortales.
Un tiburón tigre de arena nada en su acuario en el Zoo-Acuario de Berlín, Alemania, el martes 9 de noviembre de 2010. Los tiburones tigre son solo una de las muchas especies de tiburones que pueden detectar las caídas de presión barométrica antes de un huracán, nadando hacia aguas más profundas para escapar de la tormenta. (Foto AP / Michael Sohn)
Las personas de todo el mundo han adquirido conocimientos por generaciones de huracanes mortales, aprendiendo a adaptarse y sobrevivir cuando los vientos temibles y las lluvias torrenciales están en la zona. Los residentes en Estados Unidos y en otros lugares cuentan con información como alertas de clima severo, lo que les brinda un tiempo valioso para prepararse, evacuar sus hogares o buscar refugio seguro.
En contraste, los compañeros habitantes del ecosistema deben confiar en sus instintos naturales cuando un huracán golpea. Desde algunos de los depredadores más temidos del mundo hasta las criaturas más pequeñas del reino animal, las especies se han adaptado a su manera, sin tener acceso a información en tiempo real o alertas.
Los animales que habitan bajo la superficie están acostumbrados al agua, pero aún así son cautelosos ante los posibles impactos de un huracán, encontrando formas de escapar de la furia de un huracán. En 2021, investigadores de la Universidad de Miami abordaron la vida marina, incluyendo tiburones, y sus defensas naturales que surgen cuando un huracán esta en camino. La investigación señaló que los tiburones y otras formas de vida marina son sensibles a la presión barométrica, que disminuye cuando llega una tormenta importante como un huracán. Los tiburones, en particular, pueden sentir el cambio en la presión y nadar hacia aguas más profundas donde se sienten más cómodos.
Un tiburón toro se acerca para inspeccionar a los buceadores durante un buceo de turismo ecológico en Jupiter, Florida, el 5 de mayo de 2022. Los tiburones toro, al igual que otras especies de tiburones, tienen instintos naturales que los mantienen alejados de los huracanes mortales. (Foto de Joseph Prezioso/Agencia Anadolu a través de Getty Images)
"Desde dos semanas antes de un huracán, los tiburones pueden detectar el cambio y comenzar a dirigirse hacia aguas más profundas", dijo el Dr. Neil Hammerschlag, profesor asociado de investigación de la Universidad de Miami, a Popular Science. Esta detección fue necesaria cuando el catastrófico huracán Ian llegó a Florida en septiembre pasado, ya que los tiburones en la zona percibieron que la presión del aire estaba disminuyendo antes del impacto de Ian, dándoles la oportunidad de huir antes de que se emitieran las órdenes de evacuación obligatoria.
Los investigadores de Miami analizaron los movimientos de tiburones tigre, tiburones toro, tiburones nodriza y grandes tiburones martillo durante el huracán Matthew en 2016 y el huracán Irma en 2017, y descubrieron que la mayoría de los tiburones observados abandonaron las aguas poco profundas cuando el huracán Irma impactó Miami. La excepción fueron los tiburones tigre más grandes, que permanecieron en aguas peligrosamente poco profundas en las Bahamas cuando Matthew golpeó.
OBTÉN LA APLICACIÓN GRATUITA DE ACCUWEATHER
¿Ya tienes la aplicación? Desbloquea las Alertas de AccuWeather™ con Premium+
Otra ronda de investigaciones en 2019, liderada por la científica marina Grace Casselberry, demostró aún más el instinto natural de los tiburones de huir hacia lugares más cómodos en el océano. Casselberry y sus colegas rastrearon una variedad de tiburones en las Islas Vírgenes de los Estados Unidos durante el huracán María en 2017, registrando su comportamiento cuando llegó la tormenta. Las cuatro especies diferentes de tiburones observadas (tiburones tigre, tiburones limón, tiburones nodriza y tiburones del arrecife del Caribe) todos se movieron hacia aguas más profundas durante la tormenta de categoría 5.
Se observa un tiburón nodriza (Ginglymostoma cirratum) en la reserva marina de Hol Chan en el arrecife de coral en las afueras de San Pedro, en la isla Ambergris Cay, Belice, el 7 de junio de 2018. Los tiburones nodriza son solo una de las muchas especies de tiburones con instintos naturales para mantenerse alejados de los huracanes. (Foto de PEDRO PARDO/AFP a través de Getty Images)
"Cuando llegan estas grandes tormentas, hay mucho viento, muchas olas, un entorno realmente caótico", dijo Casselberry a Hakai Magazine. "Creemos que se están moviendo hacia estas áreas más profundas para refugiarse de la tormenta".
Bradley Strickland, investigador postdoctoral en el Virginia Institute of Marine Science de William and Mary, agregó que los tiburones pueden utilizar sus sensibles oídos internos para detectar los cambios de presión de una tormenta, y el animal puede usar su capacidad de nadar rápidamente para escapar de la furia de una tormenta. "Los animales acuáticos responden a las tormentas por las mismas razones que nosotros, para evitar lesiones, muerte y la destrucción causada por los huracanes", dijo Strickland a Popular Science.
Mientras que los animales acuáticos pueden realizar movimientos evasivos rápidos bajo la superficie para alejarse de los huracanes, algunas criaturas voladoras, como las aves, deben alterar toda su programación de vida para tener en cuenta las tormentas. Al igual que los tiburones, las aves también son sensibles a la presión barométrica y pueden utilizar señales de infrasonido para detectar cuando se acerca el peligro, informó el Journal of Experimental Biology.
Las aves en el camino de un huracán, si eligen partir, ajustan sus comportamientos según sus historias de vida personales y la época del año. Por ejemplo, el gorrión de garganta blanca puede migrar antes de lo habitual si se acerca una tormenta, adelantando la fecha de migración de otoño en respuesta a la caída de la presión barométrica.
El gorrión de garganta blanca es solo una de las muchas aves que modifican sus patrones de migración para evitar un huracán. (Imagen de Universal Images Group a través de Getty Images)
Sin embargo, a diferencia de los tiburones, muchas aves tienden a volar directamente hacia la acción. Investigaciones sobre los movimientos de un zarapito en 2011 mostraron que el ave voló hacia la zona de peligro del devastador huracán Irene durante su migración de otoño desde Canadá hasta Sudamérica. El mismo pájaro voló alrededor del borde de la tormenta tropical Colin el año anterior. Otro pájaro seguido por investigadores en 2011 voló hacia la tormenta tropical Gert frente a la costa de Nueva Escocia, Canadá, sobreviviendo a fuertes vientos durante 27 horas seguidas mientras volaba a solo 7 mph.
También se ha observado a las aves buscando refugio en la parte más tranquila de los huracanes: el ojo. En agosto de 2020, cuando el huracán Laura, de categoría 4, azotó la costa de Luisiana, las imágenes de radar detectaron aves congregándose en el ojo de la tormenta.
Las aves que eligen migrar durante un huracán, particularmente las aves más pequeñas, pueden tener sus rutas de vuelo alteradas por los fuertes vientos. En 2005, un gran grupo de aves más pequeñas fue desviado por los vientos del huracán Wilma, y se vieron obligadas a reubicarse en Europa Occidental. Otro grupo de aves que quedó atrapado por el huracán Matthew en 2016 también se reubicó a cientos de millas de sus ubicaciones de migración habituales.
"Aunque las tormentas pueden tener impactos negativos a corto plazo en las aves costeras y marinas que anidan, a menudo pueden crear nuevos hábitats de anidación... los huracanes y tormentas tropicales pueden cambiar dónde anidan las aves costeras y marinas en áreas costeras y brindarles espacio para tener mejores posibilidades de éxito en la anidación", afirmó el Centro de Conservación de Vida Silvestre de Florida.
Las aves no migratorias que deciden no volar durante las tormentas encuentran una variedad de refugios para sobrevivir al evento. Una forma popular de refugio para las aves es el interior de arbustos o árboles densos, que ayudan a reducir la velocidad del viento y mantienen a las aves secas durante los aguaceros. Las aves son más resistentes a los vientos que derribarían a otras criaturas de los árboles o arbustos, ya que han desarrollado la capacidad de dormir mientras se posan con las patas cerradas firmemente para aferrarse a ramas sólidas.
¿Quieres un nivel de seguridad superior sin anuncios? Desbloquea alertas avanzadas y de clima severo hiperlocales cuando te suscribas a Premium+ en la aplicación de AccuWeather. Las Alertas de AccuWeather™ son proporcionadas por nuestros meteorólogos expertos, quienes monitorean y analizan los riesgos climáticos peligrosos las 24 horas del día, los 7 días de la semana, para mantenerte a ti y a tu familia más seguros.
