¿Has visto alguna vez a una ardilla u otro animal hacer esta postura? Aquí te explicamos lo que significa
Pista: es una señal de problemas, y es una postura que los animales podrían adoptar cada vez más en Estados Unidos en un futuro más cálido.
El 17 de julio, Patricia Chávez encontró una ardilla en su patio trasero en una posición inusual: estaba extendida boca abajo, con las patas estiradas. En otras palabras, estaba "splooting".
Pero, ¿qué es exactamente el "splooting"? Resulta que es una técnica que algunos animales emplean para reducir su temperatura corporal durante períodos de calor excesivo.
Las temperaturas ese día en Spring Branch, Texas, al norte de San Antonio, alcanzaron alrededor de 104 grados y solo bajaron hasta los altos 70 grados. Y con la cúpula de calor del Suroeste fortaleciéndose y expandiéndose hasta finales de julio, esto puede convertirse en una escena común, pero no solo con las ardillas.
A excepción de su cola que se menea, una ardilla negra yace completamente extendida mientras disfruta de algunas semillas para pájaros en un patio en Moreland Hills, Ohio, el jueves 2 de septiembre del 2010. (Foto de AP/Amy Sancetta)
Ardillas, gatos, perros e incluso osos, como muestra una foto del Servicio de Parques Nacionales, han sido vistos haciendo "splooting". Y aunque puede parecer un comportamiento adorable de los animales, a veces puede ser una señal de que están experimentando temperaturas mucho más altas de lo que están acostumbrados.
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Muchos mamíferos tienen menos pelo en sus vientres en comparación con el resto de su cuerpo, por lo que en días calurosos, los animales se acuestan boca abajo sobre superficies más frescas, como rocas o suelos más frescos, para liberar algo de calor y mantenerse frescos", dijo Dan Blumstein, profesor de ecología y biología evolutiva en la Universidad de California, Los Ángeles, en una entrevista con AccuWeather durante el verano de 2022, cuando se vio a las ardillas haciendo "splooting" en la ciudad de Nueva York.
Para mantener a las mascotas seguras en el clima caluroso, Natalie Rubino, directora de marketing de Big Dog Ranch Rescue, le dijo al meteorólogo Kevin Coskren de AccuWeather tres puntos clave: limitar actividades innecesarias, estar atento a la deshidratación y ser consciente del impacto que el calor tiene en el medio ambiente. Big Dog Ranch Rescue es un refugio para perros con sede en Okeechobee, Florida, y no es ajeno a enfrentar el clima cálido.
La reciente ola de calor en la parte sur de Estados Unidos ha provocado advertencias de calor excesivo que cubren a más de 32.6 millones de personas y avisos de calor que cubren otros 51.7 millones. Algunos de esos avisos de calor se extienden hasta el norte y el sur de Florida. Actualmente, Okeechobee no tiene un aviso de calor, pero ha estado soportando una ola de calor desde finales de junio.
"Si eres alguien que pasea a tu perro todos los días, es muy importante prestar atención al calor fuera, ya que las temperaturas del pavimento pueden ser excesivas y causar ampollas y ser muy dañinas y dolorosas para un perro", dijo Rubino. "Así que es importante asegurarse de pasear a tu perro temprano por la mañana o tarde por la noche".
Un perro bebe agua fresca de una fuente pública mientras su dueño la refresca mojando el pelaje de su mascota después de una caminata al mediodía por los senderos del Observatorio Griffith en Los Ángeles el viernes 14 de julio del 2023. (Foto de AP/Damian Dovarganes)
Para mantener a sus perros frescos mientras juegan al aire libre, Rubino dijo que colocan piscinas en cada uno de los patios de juego y están atentos a cualquier signo de deshidratación.
"Verás una cantidad excesiva de babeo, jadeo intenso. Se sentirán calientes", explicó Rubino. "Esos son definitivamente signos de que debes enfriar a tu perro. El recordatorio más importante que debemos mencionar durante este verano y especialmente durante una ola de calor es que por favor no dejes a tus perros en ningún vehículo. En cuestión de minutos, un perro puede morir y las temperaturas aumentan exponencialmente en cuestión de minutos".
Se pronostica que la ola de calor en Okeechobee continuará durante el resto de julio y es probable que la ola de calor en el suroeste ponga en peligro algunos récords de calor. Con esto en mente, los dueños de mascotas deberán seguir siendo conscientes del impacto que el calor puede tener en los animales.
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